每天下班一回家，刘元就一头“钻”进自己的房间，坐到床上继续工作。除了吃饭和看新闻联播，他的时间都花在研究论文、查阅资料上，一直工作到晚上12点多。第二天7点钟，他又早早起床上班。


今年5月，他身体感觉有点不适，但仍不顾家人劝阻，坚持去参加一个会议。会议结束，同事们发现他全身发抖，额头滚烫。紧急送到医院后，检查发现是原来的伤病引发并发症，如再稍迟一点救治，极有可能危及生命。


事后，面对家人和同事的“埋怨”，他诚恳地说：“我这半条命是‘捡’回来的，现在本就做事不方便，影响效率。如果不把时间掰开用，我怕许多事情做不完。”


与伤残抗争，与时间赛跑。在小小的轮椅上，刘元坚守着自己的理想信念，奋力书写着新的人生。


在工程学院工作时，他受命组织申报硕士学位授予权单位的工作。当时正值隆冬季节，时间紧，任务重。他连续几个通宵加班加点，召集有关人员开会商讨，汇总情况，审核材料，周末也不休息。


这种连续作战的工作方式，连正常人都感觉疲惫，可刘元却始终精神抖擞，“大难之后还能为学校的发展作点贡献，我只觉得很欣慰。”


身体瘫痪了，信念不能缺失；生活遭遇了重创，理想必须更加丰满！


在工程学院工作的短短5年间，他所分管的工作不断有新的突破：学校纵向课题经费，2009年比上年增长2.4倍，2010年增长了40%，2011年国家级项目立项数和经费又比上年增加了一倍以上；科研项目和经费总数，在湖南同类本科院校中名列前茅；在学科建设方面，学院3门省重点建设学科接受验收时，获得2个优秀、1个良好的优异成绩。


2011年8月，刘元被调回中南林科大任副校长，分管人事处和期刊社，并联系材料科学与工程学院。


人事工作是大家公认的“一块难啃的硬骨头”。当时，学校刚由5个单位合并而成，人员结构复杂，积压问题多，人事工作亟待改革。为全方位了解情况，他坐着轮椅，用两个月的时间对全校所有院系进行了集中调研，当面听取一线教师的意见。在此基础上，他带领同事创新思路，制定出台了相关制度措施，有效解决了教职工反映强烈的“待遇低”、“职称晋升困难”、“子女家属就业困难”等热点问题。


随着涉及教职员工利益的问题一个接一个被解决，刘元获得的点赞也一个接一个。可在“啃”“硬骨头”期间，由于工作操劳，他两次因消化道出血住进了医院。但即使在病床上，他仍坚持修改调研报告、指导学生论文、批阅文件……


面对治学：搞科研就好像盖高楼，容不得半点差错


国家科技进步奖、国家教学成果奖、湖南省技术发明奖……近年来，尽管身体瘫痪，但刘元拖着残疾羸弱的身躯，始终坚持在教学、科研第一线，取得了不俗的成绩。


但令他最自豪的，是为国家培养了一批优秀的学生。看着自己带的几十位硕士、博士生迅速成长成才，他体验到了为人师表的喜悦，也感受到了生命的价值所在。


而对于他的学生而言，不仅掌握了许多知识和技能，更重要的是从导师身上，体会到了治学应有的严谨执著。


他的博士生胡云楚，第一次申请国家自然科学基金课题时，正值刘元车祸后刚出院。而每次看望导师，他们聊得最多的不是伤情，而是科研工作和学位论文的进展。


“我之所以课题申报成功，是导师超过10次的反复修改和不断完善的结果。”胡云楚感慨地说。


耐得住寂寞，力戒浮躁。这是刘元对学生们的要求。


一位学生的毕业论文被刘元多次要求修改，便有点不耐烦：“其他同学的论文还没有我这样的水平呢。”“只要你是我的学生，就不能马虎。”向来和颜悦色的刘元发火了。之后，那个学生在学术上再也不敢马虎。


对学生的学业严格要求，对自己的研究，刘元更是非常严谨。他曾形象地比喻：“搞科研就好像盖高楼，容不得半点差错。如果图纸上一个标点符号、一个数字出错，造成的后果可能是整栋大楼都得推倒重建，否则迟早会要垮塌。”

有一次，他想写一篇论文。“炉灶”已经搭起了，但后来发现学生提供的数据有一些问题，以致个别论点站不住脚。他果断停笔，放弃了这篇论文。

他的学生在领衔一项课题时，身为导师的刘元经常参与指导，与相关团队成员进行研究讨论。最终，这项课题获得国家科技进步二等奖，并在实际运用中获得成功。可在课题挂名时，他坚决不留自己的名字：“年轻人还在成长中，应该把阳光和雨露多留给他们。”


“宽严皆是爱。”他的学生曾这样评价他，老师是以自己的坚强品格和人格魅力来感染和影响我们。


至今，仍有许多学生为他惋惜：如果当时老师不坚持去实地调查，也就不会遭遇车祸了。


当年，他为完成国家自然科学基金课题，从湖南赶往广西东门林场补采桉树试材，结果在途中遭遇车祸。而当时，他完全可以留在学校，等着学生把样本取回，照样可以完成科研任务。


但他坚持自己的选择：“科学讲究严谨。作为一名学科带头人，带头到一线调查研究是理所当然的。”